El pasado 11 de febrero el mundo del cómic recibió la triste noticia del fallecimiento de Jiro Taniguchi. Se trata de uno de los mangakas más reconocidos del medio y uno de los puentes más sólidos que unen al arte de oriente con el de occidente. Esta reseña está dedicada a una de sus obras más famosas: Barrio lejano.
Barrio lejano parte de una premisa muy sencilla con la que todos hemos fantaseado: viajar al pasado con nuestra consciencia actual intacta y tratar de corregir los errores que cometimos. Tras tomar un tren equivocado, Hiroshi (el protagonista) termina en su pueblo natal y decide visitar la tumba de su madre. Tras encontrar el sitio y quedarse dormido ahí, despierta en el mismo lugar pero no en el mismo tiempo, a pesar de ser un hombre en sus cuarentas, Hiroshi despierta en su cuerpo de los 14 años.
El cómic no se detiene en tratar de entender el viaje temporal, no trata de razonar u obtener una explicación lógica, simplemente abre la posibilidad. El protagonista pronto supera el shock inicial y empieza a vivir (de nuevo) su vida escolar y a disfrutar del vigor de su joven cuerpo. Sin embargo pronto cae en cuenta de un acontecimiento muy importante. Hiroshi recuerda que ese mismo año, meses más tarde, su padre dejará el hogar y los abandonará para siempre. Ese es un suceso que marca la vida del protagonista y determina la suerte de su madre, que muere años después por un paro cardíaco. Desde ese momento Hiroshi decide detener a su padre a como dé lugar. Sin embargo, la vida de sus padres no era tan simple como pensaba y descubre cosas que cambian su percepción de los hechos. Además el protagonista empieza a pensar más y más en la familia que dejó (en el tiempo presente) y que ha hecho a un lado por el trabajo. ¿Su tragedia familiar estaría condenada a repetirse?
Taniguchi incorpora en su obra la poesía pero no en un nivel abstracto y elaborado, como en obras de Inio Asano, sino que aprehende la poesía de la vida cotidiana. Sus personajes son naturales y maduros. Hiroshi es un hombre imperfecto, nostálgico, tan humano como cualquiera de sus lectores. Gráficamente el estilo de Taniguchi eleva el manga (tan frívolo, rápido y comercial en muchas ocasiones) al mismo nivel que su narrativa: el dibujo es detallado y las expresiones corporales y faciales tienen mucha importancia.
Ponent Mon publicó la obra traducida al español en 2003, aunque en Japón apareció en 1998. Es interesante que Frédéric Boilet realizó la adaptación gráfica de Barrio lejano por voluntad expresa del autor. Es decir, a pesar de ser un manga y de que tradicionalmente se leería en sentido contrario al occidental, se adaptó de tal forma que la lectura es "normal", de izquierda a derecha. Como nota, Boilet es uno de los principales enlaces entre el manga y el cómic francés creando a su paso la nouvelle manga.
Leer esta obra representó para mí un momento de gran nostalgia. Mientras el protagonista vivía su aventura temporal y luchaba por cambiar las cosas para bien, no pude evitar establecer yo misma una situación del famoso "hubiera". ¿Qué cambiaría si tuviera la oportunidad de volver a mi infancia o adolescencia? ¿Las cosas realmente cambiarían? Taniguchi entabla con sus lectores una relación difícil de describir basada en la nostalgia del adulto por lo que ha dejado atrás. Relata además la complejidad de la vida en un tono natural y mesurado. Definitivamente es una lectura que no debe dejarse pasar.
